ASANA: la posture de la tortue - son histoire, ses bienfaits, mes conseils
En-bas de chez moi, il y a un étang avec des tortues. J’aime beaucoup les observer: en pyramide, les unes sur les autres, à se chauffer au soleil et, dès que quelqu’un passe, rentrer dans leur carapace ou “sauter” dans l’eau.
Je trouve qu’elles incarnent la simplicité et elles me font souvent me dire que l’homme est étrange, à toujours courir partout, après je ne sais quoi, alors qu’on pourrait simplement apprécier d’être là.
Alors voilà pourquoi j’ai décidé qu’il était temps de parler de la tortue qui a une place toute particulière en yoga.
Je te propose donc un petit voyage dans l’histoire de la tortue dans la philosophie hindoue et sa place dans le yoga, en m’arrêtant, bien-sûr, sur la posture de la tortue, ses bienfaits et mes astuces pour la pratiquer.
Symboliques de la tortue
Symbole de la lenteur en Europe, la tortue, qui porte le monde dans certains mythes, représente aussi la longévité, la ténacité et la chance en Asie.
La tortue comme symbole de ténacité
Que ce soit en Europe ou en Asie, la tortue est souvent montrée comme un animal qui est endurant et patient.
Cette représentation permet de se rappeler que si l’on est régulier dans sa pratique des postures, cela nous apporte la force et l’endurance mentale pour pouvoir faire face aux différents défis de la vie.
La tortue comme symbole de soutien
En particulier en Inde, la tortue tient une place importante dans les mythes.
Elle est perçue comme un soutien. D’ailleurs, Vishnou, le dieu protecteur hindou, s’incarne en tortue pour soutenir une montagne lorsque les dieux et les démons se mettent ensemble pour baratter l’océan dans le but d’en faire naître l’élixir de vie:
Les dieux et les démons décident de baratter l’océan pour produire l’élixir de l’immortalité. Ils utilisent la montagne Mandara comme spatule et le roi des serpents, Vasuki, se porte volontaire pour servir de corde pour faire tourner la montagne. Toutefois, il n’y a rien pas de socle pour soutenir la montagne et lui permettre de tourner sans s’enfoncer dans l’eau. Alors Vishnu s’incarne sous la forme d’une tortue et plonge dans l’océan pour que sa carapace serve de socle à la montagne. Les dieux et les démons attrapent Vasuki et commencent à baratter l’océan. Naissent ainsi de l’océan, en autres, la lune, la vache nourricière et l’arbre du paradis. Et finalement, lorsque l'océan devient clair comme le crystal, l'élixir de l'immortalité. (compilation des sources suivantes: Dr. Raj Balkaran, The Stories Behind The Poses, éd, Leaping Hare Press, 2022; H. H. Wilson, The Vishnu Purana, éd. Netlancers inc, 2013; B. Debroy, D. Debroy, Kurma Purana, éd. Books for all, 2016).
La tortue comme symbole du retour à soi
La tortue qui rentre dans sa carapace représente aussi la capacité de faire abstraction des sens, de ce qui nous vient de l’extérieur, pour revenir vers soi.
Cette capacité est la 5e étape du yoga décrite par Patanjali dans les Yoga Sutras, l’un des textes qui codifient les principes du yoga.
Cette cinquième étape, pratyahara, est celle dans laquelle le pratiquant se détache de ses sens et de ce qui l’entoure.
Cette pratique permet de contrôler nos sens et de rendre notre esprit plus clair pour atteindre un pas de plus vers un état de bien-être.
La posture de la tortue pour stabiliser ton système émotionnel
“Kurma-nadyam sthaïryam.” - Patanjali, Yoga Sutra III.32.
Selon l’interprétation de ce sutra par B.K.S. Iyengar, en maîtrisant kurmanadi, le canal d’énergie de la tortue (nadi, que l’on peut voir comme les méridiens de la médecine chinoise) qui se situe selon les textes au niveau de la gorge, celui qui pratique le yoga peut rendre son corps ferme et immobile comme la tortue, mais aussi immobiliser les fonctions de son intellect. Ainsi, il arrête le désir, la colère, l’avidité, l’engouement, l’orgueil et l’envie qui sont considérés comme des ennemis de notre âme. B.K.S. Iyengar ajoute que ces sentiments sont représentés par les 4 pattes, la bouche et la queue de la tortue qu’elle fait taire lorsqu’elle rentre dans sa carapace (B.K.S. Iyengar, Light on the Yoga Sutras of Patanjali, éd. HarperCollinsPublishers Ltd, 1993).
Donc, si on agit sur le nadi de la tortue, par exemple en utilisant des postures comme celle de la tortue qui vient fermer la gorge, on neutralise ces 6 sentiments, ce qui permet d’avoir un système émotionnel plus stable.
À quoi ressemble la posture de la tortue 🐢 (kurmasana)
Il y a, comme souvent avec les postures de yoga, différentes variantes de la posture de la tortue.
Mais les points communs sont les suivantes:
c’est une posture assise
c’est une flexion avant, ce qui veut dire que le haut du corps est proche est penché vers les cuisses
les jambes sont en forme de V
les bras passent sous les jambes en direction du bassin
Pour le reste, selon ta mobilité:
tu seras assis.e les genoux pliés vers le plafond avec les pieds au sol et les bras qui passent sous les jambes avec les coudes pliés
tu seras assis.e avec les jambes tendues en V, les bras tendus vers l’arrière sous les jambes vers l’arrière, les paumes tournées vers le sol ou le plafond et la tête touchant le sol. C’est certainement la variante que l’on voit le plus sur les photos.
tu seras dans la même position qu’avant, mais avec les mains accrochées dans le bas du dos
tu seras dans la même position qu’avant, mais avec en plus les jambes avec les chevilles croisées derrière la tête
Les 5 postures que je te conseille de faire avant de pratiquer la posture de la tortue
Si tu observes la photo de la posture de la tortue, tu remarqueras qu’elle demande de la mobilité au niveau du bassin, mais aussi au niveau des épaules (surtout si tu veux pouvoir aller accrocher tes mains dans le bas de ton dos!).
Alors voilà les 5 postures/exercices que je te conseille de faire pour entrer plus facilement dans kurmasana:
Pour la mobilité de ton bassin, de ton dos et de tes jambes
1. Baddha konasana: la posture du papillon pour étirer en douceur tes adducteurs, les muscles de l’intérieur des cuisses
2. Paschimottanasana: la flexion avant assise pour étirer tes ischios-jambiers, les muscles de l’arrière de la jambe
3. Samakonasana: la posture de l’écart facial pour étirer tes adducteurs et tes ischios, mais aussi ouvrir tes hanches en aidant la mobilité du bassin
Pour la mobilité de tes épaules
4. Gomukhasana: la position des bras dans la posture de la tête de vache vont amener de la mobilité à tes épaules
5. Une flexion avant avec les bras éloignés du bassin, les mains croisées pour étirer tes pectoraux et donner l’étirement nécessaire aux muscles de ton torse
Quels sont les bienfaits de la posture de la tortue?
De manière générale, pour pouvoir pratiquer cette posture, tu vas travailler ta mobilité au niveau du bassin, du dos et des épaules.
Comme les autres postures qui permettent de revenir vers soi, la posture de la tortue va calmer ton mental et t’aider à gérer ton stress, ton anxiété et tes problèmes de sommeil.
D’un point de vue plus énergétique, la posture de la tortue stimule comme on l’a vu le nadi de la tortue, mais elle a également un effet sur les chakras, les points de croisements des nadis principaux, ida, pingala et shushumna.
En l’occurence, la posture de la tortue aide à équilibrer muladhara chakra qui se situe au niveau du plancher pelvien. Ce chakra, appelé chakra racine, est très important, car il est te permet de te sentir ancré, mais aussi parce qu’il est celui qui te donne ton élan de vie.
La posture de la tortue aide aussi à équilibrer svadhisthana chakra qui se situe dans le bas ventre, ce chakra qui est le centre de gestion de tes émotions et qui t’aide à t’adapter aux situations qui se présentent à toi.
Qu’est-ce qui pourrait te rendre la posture de la tortue inconfortable?
On est tous différents et des expériences différentes avec notre corps. Du coup, certaines postures vont être super pour certains, mais pas pour toi.
Je dirais que la première chose qui pourrait t’empêcher d’apprécier cette posture est si tu as le bas du dos et le bassin tout tendus. Pareil si tu es dans une phase aigue de douleur liée à une hernie ou à une sciatique.
Une blessure au niveau de l’épaule risque bien de réduire ta mobilité et tu ne pourras peut-être pas glisser tes bras sous tes jambes. Pareil si tu as eu une blessure au niveau du coude.
Enfin, si tu es enceinte, au fur et à mesure que ton ventre va s’arrondir, tu éviteras tout naturellement cette posture.
Conclusion
Kurmasana ou la posture de la tortue est une posture pleine de symbolique et elle porte en elle la faculté que nous avons à utiliser l’introspection pour revenir vers nous, même en cas de grosses sollicitations extérieures. Elle représente aussi une étape importante sur le chemin du pratiquant du yoga, la capacité de se retirer de ses sens - prathyahara - pour ouvrir la porte à la méditation.
Au niveau du corps, elle le garde mobile, ce qui est extrêmement important au fur et à mesure que nous prenons de l’âge.
Enfin, cette posture n’est pas évidente et elle nous apprend la patience, en mettant en application l’adage de base du yoga: “tout vient à point à qui sait attendre”.
Alors, apprécie cette posture. Prends ton temps et observe les changements qui interviennent petit dans ton corps et dans ton esprit.
Bonne pratique!