Ferme les yeux. Imagine une salle de yoga. Qu’est-ce que tu vois?

Des tapis, des briques de yoga, des sangles?

Est-ce que tu t’es déjà demandé depuis quand ces accessoires existaient? Est-ce que tu te dis que ces accessoires sont surtout là pour les débutants?

De mon côté, j’ai toujours pensé que ces accessoires avaient été introduits dans le yoga moderne, parce que je les ai toujours associés au Yoga Iyengar, dont le père est B.K.S. Iyengar et qui est connu pour avoir mis en avant l’utilisation d’accessoires pour pratiquer les postures.

Mais, j’ai toujours eu dans le coin de ma tête cette question: est-ce que cela est vraiment le cas?

Alors, aujourd’hui, j’ai envie de t’emmener avec moi pour découvrir si les accessoires de yoga existaient avant le yoga moderne.

Évolution du mot “Yoga”

Cet article n’a pas pour but de retracer l’histoire du yoga, mais remettre les choses en perspective est toujours un bon début quand on fait une enquête.

Alors, dans les 1ers textes où le mot “yoga” est utilisé, il ne vise pas la pratique du yoga, mais simplement ce qui permet de lier un chariot à un animal et, sur la base des sources historiques actuelles, on commence à utiliser le mot “yoga” pour parler d’une pratique spirituelle plus tard, à partir du 1e siècle après J.-C.

À cette période, les postures qui sont citées ou qui sont dépeintes sont des postures assises pour méditer.

Les premiers accessoires du yoga

Selon B.K.S. Iyengar, le premier accessoire du yoga est tout simplement notre corps, mais, lorsqu’on lit les sources on voit que le mot “asana” englobe la posture assise, mais aussi ce sur quoi on s’asseoit.

Donc, si le premier accessoire du pratiquant de yoga est bien évidemment son corps, il utilise depuis toujours un accessoire pour s’asseoir.

Et quand on observe les illustrations, on peut y voir que les personnes qui méditent ont souvent quelque chose qui entourent leurs jambes: c’est le yogapatta: un tissu qui entoure les jambes d’un ascète pendant la méditation.

On peut donc voir le yogapatta, comme l’ancêtre de la sangle de yoga contemporaine.

L’utilité du yogapatta: la sangle historique du yoga

Ce qui est intéressant avec le yogapatta et les illustrations où on peut le voir, c’est qu’il permet de maintenir les jambes en tailleur avec les genoux levés vers le haut pour permettre au pratiquant de méditer confortablement.

Dans les textes sources tels que le Nisvasatattvasamhita, la posture assise avec sangle est citée comme l’une des 8 postures pour prier Siva, le dieu qui détruit les illusions et l’ignorance. Cet accessoire permet de prier le plus longtemps pour voir ses prières exaucées.

Ce type d’ajustement est également recommandé dans d’autres sources historiques qui conseillent de prendre une posture assise confortable pour pouvoir méditer le plus longtemps possible, mais aussi pour pouvoir atteindre un état de bien-être qui permet de dépasser les fluctuations de l’esprit et le fait qu’il puisse être dérangé par les différentes sensations, pensées ou émotions qui se manifestent pendant la méditation (Yoga sutras II. 46 à II. 49 de Patanjali).

Le yogapatta permet d’atteindre ce type de posture confortable et stable que l’on peut maintenir sans être déconcentré.e et de finalement trouver l’équilibre qui permet de se sentir heureux.

C’est intéressant, parce qu’aujourd’hui on a tendance à penser qu’utiliser des “aides” pour pratiquer diminue notre qualité en tant que pratiquant du yoga, alors qu’historiquement les accessoires faisaient partie intégrante de la pratique pour pouvoir approfondir sa pratique et atteindre l’état de concentration recherché par la pratique.

L’évolution de l’utilisation de la sangle du yoga

Comme on vient de le voir, la sangle est un accessoire historique de l’ascète ou du yogi. Historiquement, cet accessoire permet de rester plus longtemps dans une posture assise pour pouvoir prier ou méditer.

Avec le temps, l’utilisation de la sangle a évolué, comme l’ont fait les postures. En effet, si au début de la pratique du yoga, les postures décrites étaient des postures assises, elles ont évolué vers des postures debout et inversées, puis vers toutes celles que nous pratiquons aujourd’hui.

Dans l’introduction à cet article, j’ai cité B.K.S. Iyengar, à qui on attribue souvent l’invention des accessoires de yoga. Alors, vu les sources, il n’a pas inventé la sangle de yoga.

Par contre, il a su faire évoluer son utilité pour l’adapter à l’évolution des postures, notamment pour nous aider - et pas seulement les débutants - à soutenir notre effort et notre ajustement dans les postures de yoga pour pouvoir atteindre le confort nécessaire pour se sentir bien dans les postures et donc heureux quand on pratique, comme le recommande Patanjali dans les Yoga Sutras, le texte qui compile les principes de la pratique du yoga.

Conclusion

En tant que pratiquant de yoga, on peut avoir une tendance à ne pas oser utiliser les accessoires de yoga, parce qu’on a l’impression que c’est des aides pour les débutants.

Pourtant, quand on regarde l’histoire du yoga, on découvre que la sangle était un des accessoires fondamentaux pour montrer sa dévotion et qu’elle fait même partie des accessoires permettant de pratiquer l’une des 8 premières postures historiques du yoga.

Cet accessoire, comme les autres accessoires de yoga, ont gagné leurs lettres de noblesse grâce à B.K.S. Iyengar dans notre yoga moderne et, selon moi, ils devraient être utilisés par tous les pratiquants de yoga, quel que soit le niveau, car ils permettent notamment de faire évoluer notre pratique individuelle en expréeimentant de nouvelles choses avec un esprit curieux, ce qui, selon moi, est la clé d’un esprit heureux et serein!

Mes articles ont pour but d’ouvrir la discussion, alors n’hésite pas à me dire en commentaires si tu utilises des accessoires dans ta pratique ou non, mais aussi à me poser tes questions. Tu peux aussi sans autre partager cet article sur tes réseaux préférés.

Sources:

• Lumières sur les Yoga Sutras de Patanjali, B.K.S. Iyengar, éd. Buchet Chastel, 2012

• Yoga-Sutras-Patanjali, Françoise Mazet, éd. Albin Michel, 1991

• Sanskrit-English Dictionary, Monier-Williams, éd. Motilal Banarsidass, 2011